유아기 훈육 시작 기준과 반복 행동 대처 방법

 유아기가 시작되면 단순히 떼쓰는 걸 달래는 수준이 아니라 “어디까지 알려줘야 하는 걸까?” 고민되는 순간이 정말 많아졌습니다. 저희 집도 처음에는 아직 어려서 다 이해 못할 거라고 생각했는데, 시간이 지나면서 안 되는 행동을 반복하거나 보호자 반응을 계속 살피는 모습이 늘어나기 시작했습니다. 특히 쌍둥이는 한 아이가 하면 다른 아이도 바로 따라 하는 경우가 많다 보니 자연스럽게 훈육 기준 자체를 더 고민하게 됐습니다.

유아기 훈육은 언제부터 필요할까?

처음에는 유아기 훈육이라고 해도 아직 너무 어려서 제대로 이해 못 할 거라고 생각했습니다. 저희 집도 돌 전후까지만 해도 위험한 행동만 막아주는 정도였고, 대부분은 아직 아기라고 생각하는 시간이 더 많았습니다. 그런데 시간이 지나면서 단순히 말리는 것만으로는 반복되는 행동들이 점점 늘어나기 시작했습니다. 특히 두 돌 가까워질수록 자기 의사가 강해지고, 보호자 반응을 계속 확인하는 모습도 많아졌습니다. 저희 집도 처음에는 “안 돼” 하면 바로 멈출 줄 알았는데, 오히려 웃으면서 다시 하거나 반응을 살피는 날이 많아졌습니다. 물건 던지기, 소리 지르기, 장난처럼 밀치거나 때리는 행동도 반복되기 시작했고, 하지 말라고 하면 더 해보려는 반응처럼 느껴지는 순간도 있었습니다.  특히 유아기에는 자기 감정을 바로 행동으로 표현하는 경우가 많다 보니, 아직 말로 설명하지 못하는 부분들이 떼쓰기나 거부 반응으로 이어지는 날도 많았습니다. 그리고 생각보다 훈육은 특별한 순간에만 하는 게 아니었습니다. 저희 집도 밥 먹기 전 손 씻기, 장난감 정리하기, 위험한 행동 멈추기처럼 하루 안에서 반복되는 상황마다 자연스럽게 연결되는 경우가 훨씬 많았습니다. 그래서 나중에는 훈육을 따로 크게 생각하기보다 아이가 생활 안에서 기준을 배워가는 과정처럼 보게 됐습니다. 특히 쌍둥이는 서로 영향을 정말 많이 받았습니다. 한 아이가 웃으면서 장난치면 다른 아이도 바로 따라 하는 날이 많았고, 한 명이 떼쓰기 시작하면 분위기가 금방 같이 흔들리는 경우도 많았습니다. 그래서 저희 집은 한 행동만 바로 멈추게 하기보다 어떤 상황에서 반복되는지를 같이 보려고 더 신경 쓰게 됐습니다. 또 유아기 훈육은 말을 잘 듣게 만드는 것보다 아이가 반복 속에서 “어디까지 괜찮고, 어디서 멈춰야 하는지”를 조금씩 익혀가는 시간이 더 중요했습니다. 저희 집도 처음에는 바로 달라지지 않으니까 답답한 날이 많았는데, 시간이 지나면서 같은 말을 반복해서 듣고 경험하는 것 자체가 아이 안에 조금씩 쌓이고 있다는 걸 많이 느끼게 됐습니다.

훈육하면서 가장 신경 썼던 점

유아기 훈육은 아이 행동 하나하나를 바로 고치는 것보다 보호자가 어떤 방식으로 반응하는지가 훨씬 중요했습니다. 저희 집도 처음에는 같은 행동을 계속 반복하니까 순간적으로 화부터 나는 날이 많았습니다. 특히 하루 종일 비슷한 상황이 이어지면 결국 목소리가 커지는 날도 있었고, 그러고 나면 아이도 같이 더 예민해지는 경우가 많았습니다. 그래서 나중에는 아이 행동보다 보호자 반응을 먼저 안정적으로 유지하려고 더 신경 쓰게 됐습니다. 바로 화내거나 길게 혼내기보다 최대한 짧고 단순하게 이야기하려고 했고, 감정적으로 길어지는 상황 자체를 줄이려고 많이 노력했습니다. 특히 유아기에는 말이 길어질수록 아이 집중이 금방 흐트러지는 경우가 많아서 상황에 맞는 표현만 짧게 반복하는 편이 훨씬 반응이 좋았습니다. 또 아이 감정을 무조건 막으려고 하지 않는 것도 정말 중요했습니다. 저희 집도 처음에는 울거나 화내면 바로 멈추게 하려고 했는데, 오히려 더 크게 반응하는 날이 많았습니다. 그래서 어느 순간부터는 행동은 멈추게 하더라도 감정 자체는 먼저 받아주려고 많이 신경 쓰게 됐습니다. 예를 들어 더 놀고 싶어서 우는 상황이면 “더 하고 싶었구나”처럼 먼저 이야기해주고, 그다음에 지금은 왜 안 되는지를 짧게 설명하는 방식으로 점점 바뀌게 됐습니다. 그리고 무엇보다 보호자 기준이 자주 바뀌지 않게 하는 것도 정말 중요했습니다. 어떤 날은 피곤해서 그냥 넘어가고, 어떤 날은 크게 반응하면 아이도 훨씬 혼란스러워하는 느낌이 많았습니다. 그래서 저희 집은 꼭 위험한 행동이나 사람 다치게 하는 행동처럼 반드시 알려줘야 하는 부분은 최대한 비슷하게 반응하려고 신경 쓰게 됐습니다. 특히 쌍둥이는 서로 분위기를 바로 따라가는 경우가 많다 보니 한 상황이 길어지면 둘 다 같이 흥분하는 날도 정말 많았습니다. 그래서 저희 집은 한 명씩 따로 진정시키거나 분위기를 잠깐 끊어주는 방식도 자주 사용하게 됐습니다. 처음에는 왜 이렇게 같은 일이 반복될까 싶었는데, 지나고 보니까 유아기 훈육은 한 번에 달라지는 게 아니라 반복되는 경험 안에서 조금씩 익숙해지는 부분이 정말 크다는 걸 많이 느끼게 됐습니다.

훈육하면서 반복하게 됐던 방법과 어려웠던 순간들

유아기 훈육은 한 번 이야기하면 바로 달라질 줄 알았는데, 실제로는 같은 상황을 정말 끝없이 반복하는 느낌에 가까웠습니다. 저희 집도 특히 가장 힘들었던 건 분명 안 된다고 이야기했는데 웃으면서 다시 하는 반응이 계속 이어지는 순간이었습니다. 처음에는 일부러 더 장난치는 건가 싶어서 바로 강하게 말하는 날도 많았는데, 오히려 그럴수록 더 흥분하거나 반응 자체가 커지는 경우도 많았습니다. 그래서 나중에는 바로 화내기보다 행동 자체를 짧게 멈추게 하고 상황을 끊어주는 방식을 더 많이 쓰게 됐습니다. 예를 들어 장난감 던지는 행동이 반복되면 길게 혼내기보다 “던지면 위험해”라고 짧게 이야기하고 잠깐 장난감을 치우는 식으로 반복했습니다. 처음에는 크게 달라지는 것 없어 보여서 답답했는데, 시간이 지나면서 조금씩 멈추는 속도가 빨라지는 날이 생기기 시작했습니다. 또 떼쓰는 상황에서는 처음에 무조건 울음을 빨리 멈추게 하려고 했던 게 오히려 잘 안 됐습니다. 저희 집도 밖에서 갑자기 바닥에 앉아버리거나 더 놀겠다고 우는 날이 있었는데, 처음에는 계속 설득하거나 설명하려고 할수록 더 길어지는 경우가 많았습니다. 그래서 어느 순간부터는 먼저 진정할 시간을 조금 기다렸다가 짧게 선택지를 주는 방식으로 바뀌게 됐습니다. “안아서 갈까, 손 잡고 갈까?”처럼 단순하게 이야기하면 전보다 훨씬 빨리 움직이는 경우가 많았습니다.  그리고 생각보다 훈육은 타이밍 영향도 정말 컸습니다. 배고프거나 잠이 부족한 날에는 같은 상황도 훨씬 크게 터지는 경우가 많았습니다. 그래서 저희 집은 생활 패턴이 무너진 날에는 평소보다 더 단순하게 반응하려고 신경 쓰게 됐습니다. 괜히 그 순간 완벽하게 가르치려고 하기보다 일단 안정시키고 넘어가는 게 훨씬 나은 경우도 많았습니다. 특히 쌍둥이는 한 명이 울기 시작하면 다른 아이도 금방 같이 흔들리는 경우가 많아서 한 상황이 두 배로 커지는 날도 정말 많았습니다. 그래서 저희 집은 둘을 한 번에 통제하려 하기보다 한 명씩 따로 이야기하거나 분위기를 잠깐 바꾸는 방식도 자주 사용하게 됐습니다. 처음에는 왜 이렇게 매일 같은 일이 반복되나 싶었는데, 지나고 보니까 유아기 훈육은 한 번에 고쳐지는 게 아니라 반복되는 상황 안에서 아이도 조금씩 배우고 있다는 것을 가장 많이 느끼게 됐습니다.

마무리

유아기 훈육은 단순히 말을 잘 듣게 만드는 것보다 아이가 생활 안에서 스스로 기준을 익히고 감정을 조절하는 법을 배우는 시간이 더 중요했습니다. 저희 집도 처음에는 왜 이렇게 같은 행동을 반복할까 싶어서 조급해지는 날이 많았는데, 지나고 보니까 아이도 반복되는 경험 안에서 조금씩 배우고 있다는 걸 많이 느끼게 됐습니다. 또 하루아침에 달라지지는 않아도 계속 같은 기준으로 알려주다 보니까 어느 순간 스스로 멈추거나 보호자 말을 먼저 떠올리는 모습도 조금씩 늘어나기 시작했습니다. 그래서 유아기 훈육은 빨리 바꾸려고 하기보다 아이가 부담 없이 받아들이고 생활 안에서 자연스럽게 익혀갈 수 있도록 꾸준히 반복해주는 게 가장 중요하다는 생각을 많이 하게 됐습니다.