순서를 기다리기, 차례 개념이 생기는 때

아이를 키우다 보면 "조금만 기다려", "차례야", "이제 다른 아이 차례야"라는 말을 정말 많이 하게 되는 시기가 있었습니다. 특히 놀이터나 키즈카페처럼 여러 아이가 함께 있는 공간에서는 순서를 지켜야 하는 상황이 자주 생겼습니다. 저희 집도 쌍둥이를 키우다 보니 같은 장난감을 사용하고 싶어 하거나 먼저 하고 싶은 일이 겹치는 경우가 많았습니다. 그런데 처음에는 차례를 설명해줘도 바로 이해하는 것 같지 않았습니다. 눈앞에 있는 놀이를 지금 당장 하고 싶은 마음이 훨씬 컸기 때문입니다. 그러다 시간이 지나면서 조금씩 기다리는 모습이 나타나기 시작했고, 차례라는 개념도 함께 자라나고 있다는 걸 느끼게 됐습니다.

순서를 기다리지 못했던 이유

저희 집도 두 돌 전후까지만 해도 기다리는 것 자체를 어려워하는 경우가 많았습니다. 놀이터에서 그네를 타고 싶으면 바로 타야 했고, 미끄럼틀도 눈앞에 보이면 지금 당장 이용하고 싶어 했습니다. 그래서 다른 아이가 사용하고 있다는 사실보다 자신이 하고 싶은 마음이 더 크게 작용하는 날이 많았습니다. 특히 놀이에 집중하고 있을수록 기다리는 걸 더 힘들어했습니다. 재미있는 놀이를 눈앞에서 보고 있는데 차례를 기다려야 한다는 상황 자체를 받아들이기 어려워하는 모습이 많았습니다. 특히 장난감을 사용할 때 이런 모습이 자주 나타났습니다. 저희 집도 다른 아이가 가지고 있는 장난감을 보자마자 사용하고 싶어 하거나, 같은 장난감을 두고 서로 먼저 하겠다고 하는 경우가 많았습니다. 처음에는 욕심이 많은 건가 싶었는데, 지나고 보니까 순서를 이해하지 못해서라기보다 기다리는 능력 자체가 아직 충분히 발달하지 않은 시기였습니다. 실제로 원하는 것이 생기면 바로 행동으로 옮기는 경우가 많았고, 나중에 사용할 수 있다는 개념은 아직 익숙하지 않았습니다. 그래서 보호자가 설명을 해도 눈앞에 있는 물건에 집중하는 경우가 대부분이었습니다. 또 어린 아이들은 시간 개념이 아직 명확하지 않은 경우가 많았습니다. 어른은 "조금만 기다리면 돼"라는 말을 이해할 수 있지만, 아이에게는 그 조금이라는 시간이 매우 길게 느껴질 수 있었습니다. 그래서 차례를 설명해도 바로 받아들이기 어려운 경우가 많았습니다. 저희 집도 기다리라고 하면 울거나 바로 포기하는 날이 많았는데, 지나고 보니 자연스러운 발달 과정 중 하나였습니다. 특히 "다음에 하자"라는 말보다 "지금 하고 싶다"는 마음이 훨씬 크게 작용하는 시기였습니다. 쌍둥이를 키우면서 느낀 건 기다리는 힘도 개인차가 있다는 점이었습니다. 같은 환경에서 자라도 한 아이는 잠시라도 기다리려고 하는 반면, 다른 아이는 순서를 받아들이는 데 더 오랜 시간이 필요하기도 했습니다. 그래서 처음에는 왜 이렇게 차이가 날까 싶었는데, 지나고 보니까 기질이나 성향에 따라서도 반응이 달라질 수 있었습니다. 저희 집도 한 아이는 보호자가 설명하면 비교적 금방 받아들이는 편이었지만, 다른 아이는 직접 경험해봐야 이해하는 경우가 많았습니다. 또 기다리는 능력은 감정 조절과도 연결되어 있었습니다. 원하는 걸 바로 하지 못하면 속상하고 화가 나는 감정을 스스로 조절해야 하기 때문입니다. 저희 집도 순서를 기다리다가 울거나 바닥에 앉아버리는 날이 있었고, 장난감을 포기하지 못해 갈등이 생기는 경우도 많았습니다. 하지만 그런 경험들이 반복되면서 조금씩 기다리는 시간도 늘어나기 시작했습니다. 그래서 나중에는 기다리지 못하는 행동 자체보다 아직 배우는 과정에 있다는 점을 더 중요하게 보게 됐습니다. 결국 순서를 기다리지 못했던 이유는 규칙을 몰라서라기보다 기다림과 감정 조절이라는 능력이 함께 성장하고 있는 시기였기 때문이라는 걸 알게 됐습니다.

좋아하는 자동차 장난감을 차례대로 놀고 있는 아이의 모습
차례라는 개념을 이해하기 시작한 변화

어느 순간부터는 다른 아이가 놀이를 하고 있으면 바로 다가가기보다 잠깐 서서 지켜보는 경우가 생겼고, 보호자가 "다음 차례야"라고 이야기하면 기다리려고 하는 모습도 보였습니다. 물론 완벽하게 기다리는 건 아니었지만 이전과는 분명히 달랐습니다. 예전에는 눈앞에 하고 싶은 놀이가 있으면 바로 행동으로 옮기는 경우가 많았다면, 이후에는 지금은 다른 아이가 사용하고 있다는 상황 자체를 인식하는 모습이 나타나기 시작했습니다. 특히 두 돌 이후부터 세 돌 가까워지면서 이런 변화가 더 자주 보였습니다. 저희 집도 놀이기구 앞에서 줄을 서 있는 아이들을 보고 자연스럽게 뒤에 서거나, 다른 아이가 끝날 때까지 옆에서 기다리는 경우가 늘어났습니다. 처음에는 우연이라고 생각했는데 비슷한 상황이 반복되면서 차례라는 개념을 조금씩 이해하기 시작했다는 걸 알게 됐습니다. 또 보호자가 따로 이야기하지 않아도 줄을 선 아이들 뒤에 서 있는 모습이 보이는 날도 있었고, 먼저 온 사람이 먼저 이용한다는 흐름을 이해하는 것처럼 보이는 순간도 있었습니다. 또 차례를 이해하기 시작하면서 반응도 달라졌습니다. 예전에는 원하는 것을 바로 하지 못하면 울거나 화를 내는 경우가 많았다면, 이후에는 기다렸다가 자기 순서가 되면 참여하는 날이 늘어났습니다. 물론 피곤하거나 컨디션이 좋지 않은 날에는 다시 어려워지기도 했지만 전체적으로는 기다리는 시간이 조금씩 길어졌습니다. 특히 기다린 뒤에 자기 차례가 온다는 경험이 반복되면서 순서를 받아들이는 모습도 함께 늘어났습니다. 저희 집도 예전에는 다른 아이가 끝나기 전에 끼어들려고 하는 경우가 많았는데, 이후에는 옆에서 지켜보다가 차례가 오면 자연스럽게 참여하는 날이 생겼습니다. 인상적이었던 건 차례를 이해하기 시작하면서 다른 사람의 존재도 함께 의식하는 모습이 늘어났다는 점이었습니다. 이전에는 자신의 욕구가 가장 중요했다면, 이후에는 다른 아이도 놀이를 하고 있고 자신은 기다려야 하는 상황을 조금씩 받아들이기 시작했습니다. 물론 항상 가능한 것은 아니었지만 분명히 이전과는 다른 모습이었습니다. 또 같은 쌍둥이라도 변화가 나타나는 속도는 달랐습니다. 한 아이는 비교적 빨리 순서를 받아들이는 편이었고, 다른 아이는 여전히 기다리는 걸 어려워하는 날이 많았습니다. 하지만 시간이 지나면서 두 아이 모두 조금씩 자기 차례를 기다리는 경험이 늘어났고, 차례라는 개념도 자연스럽게 생활 속에 자리 잡기 시작했습니다. 그래서 나중에는 차례를 이해한다는 것이 단순히 줄을 서는 행동만 의미하는 것이 아니라, 다른 사람과 함께 놀이하고 생활하는 방법을 배우는 과정이라는 걸 느끼게 됐습니다.

놀이를 통해 기다리는 힘이 자랐던 순간들

차례를 가장 자연스럽게 배우게 된 곳은 놀이 속이었습니다. 어른이 규칙을 설명하는 시간보다 아이들 스스로 놀이 흐름 안에서 경험하는 순간이 훨씬 많았습니다. 특히 처음에는 함께 노는 것보다 각자 하고 싶은 것만 하려고 했는데, 시간이 지나면서 놀이를 이어가기 위해서는 상대를 기다려야 하는 상황이 생기기 시작했습니다. 예를 들어 공을 주고받는 놀이를 할 때도 처음에는 공을 받은 아이가 계속 가지고 있으려고 하는 경우가 많았습니다. 그런데 여러 번 반복하다 보니 공을 다시 굴려줘야 놀이가 계속된다는 걸 알게 됐습니다. 저희 집도 처음에는 보호자가 중간에서 도와줘야 했지만 나중에는 스스로 차례를 이어가는 날이 늘어났습니다. 놀이를 계속하고 싶은 마음이 기다리는 행동으로 연결되기 시작한 것입니다. 또 역할놀이를 할 때도 비슷한 변화가 나타났습니다. 주방놀이를 하거나 병원놀이를 할 때 한 사람만 계속 주인공이 될 수는 없었습니다. 저희 집도 처음에는 서로 같은 역할을 하겠다고 하는 경우가 많았는데, 시간이 지나면서 역할을 번갈아 맡는 경험이 늘어났습니다. 물론 항상 순조로운 건 아니었지만 이전보다 상대가 끝날 때까지 기다리는 모습이 보이는 날이 많아졌습니다. 흥미로웠던 건 기다리는 힘이 놀이의 즐거움과 함께 자란다는 점이었습니다. 단순히 참아야 하는 상황에서는 어려워하던 아이도 재미있는 놀이 안에서는 생각보다 오래 기다리는 경우가 있었습니다. 저희 집도 좋아하는 놀이일수록 순서를 받아들이는 모습이 더 잘 나타났습니다. 결국 기다림은 따로 배우는 기술이라기보다 다른 사람과 함께 놀이를 이어가는 과정 속에서 자연스럽게 익혀가는 능력이라는 생각이 들었습니다. 특히 쌍둥이를 키우면서 느낀 건 아이들이 어른 설명보다 서로를 보며 배우는 경우도 많다는 점이었습니다. 한 아이가 기다리는 모습을 보이면 다른 아이도 비슷하게 따라 하는 날이 있었고, 놀이가 반복될수록 자연스럽게 순서를 받아들이는 모습도 늘어났습니다. 그래서 나중에는 기다리는 힘도 특별한 교육보다 일상 속 놀이 경험이 쌓이면서 조금씩 자라난다는 걸 알게 됐습니다.

마무리

아이마다 차례를 이해하고 기다리는 속도는 달랐습니다. 그래서 조급하게 결과를 기대하기보다 아이가 자신의 속도로 배워갈 수 있도록 지켜보는 것이 더 중요했습니다. 결국 기다림도 성장과 함께 자연스럽게 익혀가는 생활 속 능력 중 하나라는 걸 알게 됐습니다.


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